Né en Ecosse en 1747, John Paul Jones s’engagea dans la marine à l’âge de 13 ans, et gagna au début des années 1770 les colonies d’Amérique du Nord. Prenant le parti des Insurgés américains, il s’engagea en tant que volontaire dans la Continental Navy (la future U.S. Navy), devenant rapidement l’un des héros sur mer de la Guerre d’indépendance des États-Unis.
De mai 1790 à sa mort, le 18 juillet 1792, il vécut à Paris, dans cette maison, anciennement au numéro 42. Il fut enterré à Paris dans le petit cimetière Saint-Louis, propriété de la famille royale.
En 1899, une mission américaine fut envoyée à Paris pour retrouver ses restes, les identifier et les rapatrier. Ils furent finalement ramenés aux États-Unis en juillet 1905. Le 24 avril 1906, ils furent déposés dans un nouveau cercueil à l’Académie navale d’Annapolis, dans le Maryland, à l’issue d’une cérémonie présidée par le Président Théodore Roosevelt.