Modèle original de la Statue de la Liberté
Le Musée des Arts et Métiers conserve un modèle de la célèbre statue offerte par la France aux États-Unis d’Amérique en signe d’amitié et en mémoire de l’Indépendance des États-Unis, et inaugurée dans le port de New York en 1886.
Il s’agit de la maquette de construction originale, en plâtre peint, de 11,50 mètres et de 14 tonnes, achevée en 1878 et utilisée par le sculpteur Frédéric Auguste Bartholdi (1834-1904) pour réaliser, par agrandissement, la statue new-yorkaise. Ce modèle original au 1/16 fut légué par la veuve de l’artiste en 1907. Il est exposé dans l’ancienne chapelle, en fin de visite du musée.
D’autre part, le Musée a fait réaliser en 2010, à partir de ce plâtre, un bronze de même taille, numéro 1 d’un tirage original de 12, fondu par Susse Fondeur Paris. Ce modèle, qui était exposé sur le parvis du musée, a quitté la France en juin 2021, pour être prêté aux États-Unis, où il sera exposé dans les jardins de la résidence de l’ambassadeur de France à Washington, DC, pour une durée de dix ans.