Monsieur le Maire de Seine-Saint-Denis,
Mesdames et Messieurs les élus, membres d’associations et de fondations, entrepreneurs, chargés de missions et de projets,
Chers amis, dear American friends,
Je suis très heureuse d’être ici pour vous accueillir. Je remercie le Ministre Kanner pour son patronage. Je remercie aussi nos partenaires de la Fédération des Centre sociaux, la CGET, Pouvoir d’Agir, Muse des territoires, la mairie de Saint-Denis et tous ceux qui ont rendu ce programme possible.
Je suis fière de voir des concitoyens américains, actifs dans l’engagement citoyen, venus travailler avec leurs homologues français grâce à cette rencontre inédite. Permettez-moi de leur parler brièvement en anglais.
Dear American friends, thank you for participating in this unique transatlantic seminar. Your leadership, experience, and engagement are critical to our efforts to turn the theory of empowerment into action. You are truly the epitome of citizen diplomacy. Thank you again.
Comme je le disais à mes concitoyens, nous touchons ici à ce que nous appelons la diplomatie citoyenne. Pour moi, ces mots ne font pas partie d’une rhétorique attendue. Il s’agit d’une pratique que nous essayons de mettre en place partout où nous le pouvons. C’est la diplomatie la plus efficace.
Justement, l’empowerment peut nous aider. Il s’agit de citoyenneté et de démocratie. Comme dit le proverbe français: «C’est en forgeant que l’on devient forgeron», ou en anglais « Do it yourself ». C’est en exerçant sa citoyenneté que l’on devient citoyen. Même si ce n’est pas aussi simple, c’est le principe de l’empowerment.
Etre citoyen, c’est être concernés par la vie de la cité, et s’y engager pour nous-mêmes et nos enfants, pour le « vivre-ensemble » et pour l’avenir. L’engagement citoyen est très important aux Etats-Unis comme en France. Tenir informés nos représentants politiques et institutionnels, c’est finalement les aider à mieux nous servir.
Il y a cinq ans, nous avons commencé à travailler avec des jeunes leaders et divers partenaires français sur l’empowerment, et proposé plusieurs programmes : le programme « Faire bouger les lignes » en 2009, ou comment former sa base et mener une campagne électorale ; le programme des fresques murales qui a commencé en 2009 à Bagnolet, Bondy et Villiers-le Bel, et se poursuit aujourd’hui ; « In the footsteps of Obama » en 2010, où une délégation française est allée à Chicago apprendre les pratiques de l’empowerment; le projet Cocoon, installation artistique, collective et éphémère, qui a été réalisé avec les habitants de la Goutte d’or pour la nuit blanche 2014 avec les habitants. Enfin, le programme « Yes Oui Can », commencé l’année dernière, où des jeunes sortis du cursus universitaire, apprennent l’ambition et retrouvent le chemin de l’espoir et l’envie d’entreprendre.
Les américains comme les français ont forgé leur société à travers une longue histoire d’engagements et de droits, peu à peu élargis au plus grand nombre. Aux Etats-Unis, ce sont les femmes et les afro-américains, qui ont été les premiers à créer et à développer les outils de l’empowerment. Ils ont formé les leaders pour faire valoir leurs droits et pour plus de justice sociale.
Il est fructueux d’échanger nos expériences citoyennes, car la France et les Etats-Unis sont deux grandes démocraties, amies depuis longtemps. Même si nous avons parfois des pratiques différentes, nos défis et nos espoirs sont les mêmes.
Nous sommes à la croisée des chemins, le monde tel que nous l’avons connu jusqu’ici va disparaitre. Nous avons besoin de la participation de chacune et de chacun d’entre nous, pour le façonner tel que nous le souhaitons, plus durable et plus juste pour nous-même et pour les nouvelles générations.
Mesdames et messieurs, mes chers amis, place donc à vos travaux, à vos débats, à vos échanges et vos productions !
Je vous remercie. Thank you very much!
