Le 25 mai 1961, le Président Kennedy avait fait le voeu d’envoyer un homme sur la lune avant la fin de la décennie. Le programme Apollo, destiné à cette cause, engagea plus de 20000 sociétés et plus de 25 milliards de dollars. Le 20 juillet 1969, les astronautes de la mission Apollo 11 aterrirent sur la lune devant des milliards de spectateurs.