Cette sculpture spectaculaire représente les visages de quatre présidents célèbres des Etats-Unis : George Washington, Thomas Jefferson, Théodore Roosevelt et Abraham Lincoln.

L’oeuvre a été sculptée dans le granit sur un cadre de plus de 1740 mètres de hauteur. Chaque visage mesure environ dix-huit mètres de haut, soit deux fois plus que celui du sphinx de Gizeh. L’idée d’un mémorial, suggérée en 1923 par Doane Robinson, qui devait devenir le Directeur de la Société Historique du Dakota du Nord, fut approuvée par le gouvernement fédéral et de l’Etat en 1925.

C’est le mont Rushmore, situé au Sud-Ouest de l’Etat et à quarante kilomètres de Rapid City, qui fut sélectionné pour accueillir l’oeuvre de Robinson. Le site fut classé mémorial national le 1er octobre 1925.

Le premier visage, celui de Washington, fut inauguré en 1930. La réalisation de la sculpture, poursuivie par Lincoln Robinson après la mort de son père en 1941, nécessita au total 14 ans. Les phases d’interruption, causées par un climat rude et des difficultés financières constantes, furent nombreuses. Le coût total de l’oeuvre atteignit finalement un peu moins d’un million de dollars avec un financement du gouvernement à 80%. Le mémorial est une attraction touristique très populaire aux Etats-Unis.