Créée en 1929, cette cérémonie annuelle est une véritable institution aux Etats-Unis. Ce sont les membres de l’Académie, tous professionnels du cinéma, qui élisent les meilleures performances de l’année écoulée, attribuant des récompenses dans 25 catégories différentes. Sur 5 816 votants, les comédiens fournissent le plus gros contingent avec 1 311 électeurs.

Depuis 1982, les fameuses statuettes, qui mesurent 34 cm et pèsent près de 4 kg, sont fabriquées par une entreprise de Chicago. Les théories diffèrent sur l’origine de leur surnom, mais on l’attribue en général à l’ancienne bibliothécaire, Margaret Herrick de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences qui leur aurait trouvé une ressemblance avec un de ses oncles prénommé Oscar!

En 2017, la célèbre statuette d’or des Oscars a été entièrement relookée pour la 89ème cérémonie le 26 février à Los Angeles en Californie. L’Académie du film a annoncé qu’une fonderie de New York était en train de remouler le trophée selon sa forme originale de 1929 à l’aide de scanners numériques et d’imprimantes 3D. Il a fallu trois mois et des méthodes à la pointe de la technologie pour que la fonderie Polich Tallix Fine Art fabrique les 50 statuettes qui seront remises lors de la cérémonie. Les Oscars sont recouverts d’une fine couche d’or de 24 carats et conservent leurs dimensions: 34 centimètres de haut pour 4 kilogrammes.

La France a remporté neuf fois l’Oscar du meilleur film en langue étrangère, depuis la création de cette catégorie en 1956 (la dernière fois, en 1993, pour Indochine), et une fois le prix du meilleur scénario, pour Un Homme et une Femme, en 1967. Trois actrices françaises ont également été primées : Simone Signoret (meilleur rôle principal) pour Les Chemins de la Haute Ville en 1960, Juliette Binoche (meilleur second rôle) pour Le Patient Anglais en 1997 et Marion Cotillard pour La Môme en 2008. En 2009, Marc Jacquet a reçu le prix du meilleur film documentaire pour La Marche de l’Empereur. En 2012, The Artist a obtenu 5 prix : meilleur réalisateur (Michel Hazanavicius), meilleur film (Thomas Langman), meilleur acteur (Jacques Dujardin), meilleur costumes (Mark Bridges) et meilleur musique (Ludovic Bource).