LA GRANDE SALLE À MANGER
Cette pièce, tout comme la pièce suivante, la salle à manger Rothschild, fait partie de l’extension construite pour la famille Rothschild par l’architecte Léon Ohnet entre 1868 et 1871. La décoration, dans le style néo-Louis XVI du Second Empire, a été réalisée sous la direction de Léon Ohnet et d’Emile Petit.
Le décor utilise principalement le marbre blanc veiné, employé pour les pilastres, les colonnes, les lambris bas et la console de desserte, et complété d’éléments en bronze, pour les bases des pilastres et des colonnes, moulures, et chapiteaux corinthiens. Au-dessus des lambris bas, sont intégrés de larges panneaux marouflés peints, ainsi que d’étroits panneaux peints d’arabesques. Les recherches historiques ont montré que deux de ces panneaux dataient de la fin du 18ème siècle ; les autres panneaux ont été réalisés dans un style similaire au 19ème siècle.
Dans la niche en marbre bleu turquin, surmontée d’une coquille en bronze, la sculpture intitulée « L’Amitié sous les traits de Madame de Pompadour » est une copie. L’original a été sculpté en 1753 par Jean-Baptiste Pigalle. Il fut initialement commandé par la marquise de Pompadour pour le bosquet de l’Amour dans le parc du Château de Bellevue, en pendant de la statue du roi Louis XV (détruite), également de Pigalle. Madame de Pompadour commanda cette sculpture lorsqu’elle adopta une attitude plus pieuse au sein de la cour, et chercha à souligner son amitié plutôt que sa relation intime avec le roi, dont elle avait cessé d’être la favorite aux alentours de 1750.
La sculpture originale fut acquise par le baron Alphonse-James de Rothschild et placée dans cette pièce en 1904. Lorsque le Gouvernement des États-Unis fit l’acquisition de l’Hôtel de Talleyrand en 1950, la statue avait déjà été déplacée au Château de Ferrière, une autre propriété de la famille Rothschild. Le baron Guy de Rothschild en fit don au Musée du Louvre en 1974. Cette copie est un moulage en poudre de marbre réalisé par Michel Bourbon en 2003.
Les deux bas-reliefs en bronze aux deux extrémités de la pièce sont l’œuvre du sculpteur Eugène Cornu. Les médaillons, les corniches et les frises des plafonds ont été réalisés par Ambroise Choiselat, Michel-Victor Cruchet et Claude-Phillippe-Albert Cruchet. Les deux statuettes placées sur la console de desserte représentent Louis XV en musicien et Madame de Pompadour. Le tissu des rideaux a été réalisé selon la méthode traditionnelle par Tassinari & Chatel dans leurs ateliers de Lyon.
Entre 1948 et 1950, cette pièce accueillit les réunions entre les représentants du Programme de Rétablissement Européen (Plan Marshall), administré par l’Agence pour la Coopération Economique (ECA), et ceux des 17 nations membres de l’Organisation Européenne de Coopération Economique (OECE). La table et les chaises, ainsi que l’ensemble du mobilier de bureaux, furent prêtés au gouvernement américain par le Mobilier national français.