Écrivain, né à New York City (New York), mort à Londres (Grande-Bretagne)
Né dans une famille aisée vivant de manière épisodique en Europe, Henry James a effectué de 1855 à 1860 de longs séjours en France et a été éduqué dans diverses écoles et par des professeurs particuliers à Londres, Paris et Genève, lui assurant une excellente maîtrise du français. En 1869-1870, Henry James voyage en Europe, et passe plusieurs mois à Paris, travaillant comme correspondant pour le New York Tribune. En 1872, il décide de s’établir de façon permanente en Europe, principalement en Angleterre. Durant cette période, il effectue un long séjour à Paris de novembre 1875 à décembre 1876. Il y retrouve son amie Edith Wharton, et rencontre Tourgeniev, Flaubert, Zola, Daudet, Goncourt et Maupassant. Dans une lettre à son frère, Henry James dira de ces rencontres : « Je suis lancé en plein Olympe. » Il situe une partie de l’action de son roman L’ Américain (1877) à Paris. Il publie en 1878 un essai sur les poètes et romanciers français, French Poets and Novelists, et continuera par la suite à s’intéresser aux écrivains français, en particulier Balzac, qu’il a toujours appelé son « grand maître » et considéré comme l’écrivain qui l’a le plus influencé. Il reviendra de nombreuses fois en France tout au long des années 1880 et 1890. En 1882, il effectue un voyage d’où naîtra, sous le titre Un voyage en France, publié en 1884, un petit guide qui servira à plusieurs générations de voyageurs dans les régions de la Loire et du Midi. En 1884, de retour à Paris, il rencontre à nouveau Zola, Daudet et Goncourt. En 1904, de retour aux États-Unis pour la première fois depuis 20 ans, il donnera une conférence sur Balzac.