Sculptrice, née à Green Cove Springs (Floride), morte à New York City (New York)

Augusta Savage est née Augusta Christine Fells. Autodidacte, elle obtient en 1921 une bourse pour étudier à l’école d’art Cooper Union, à New York. En 1923, alors qu’elle achève ses études, elle remporte une bourse pour suivre un programme d’été du Conservatoire américain de Fontainebleau. Cependant, le financement lui est retiré lorsque le comité apprend que la jeune femme est afro-américaine. Profondément bouleversée, l’artiste conteste, en vain, la décision, entamant ainsi le premier de nombreux combats publics pour l’égalité des droits. En 1929, âgée de 37 ans, Augusta Savage obtient enfin une bourse et s’installe à Paris. Elle vit dans le quartier de Montparnasse et étudie dans un premier temps avec le sculpteur Félix Benneteau à l’Académie de la Grande Chaumière. Elle ouvre ensuite son propre atelier, remporte plusieurs prix, et expose ses œuvres en France (avec notamment une exposition personnelle à la Grande Chaumière en 1929, puis au Salon d’Automne en 1930). Grâce à une nouvelle bourse, elle peut également voyager en France, en Belgique et en Allemagne, où elle s’intéresse en particulier à l’art gothique. Augusta Savage retourne à New York en 1931, au milieu de la Grande Dépression, et poursuit son travail de sculptrice. Elle ouvre deux galeries à son nom, et joue un rôle déterminant pour que la Works Progress Administration inclue des artistes afro-américains dans son Federal Art Project. Augusta Savage fut la première Afro-américaine à être élue à l’Association nationale des femmes peintres et sculpteurs, et est devenue plus tard la directrice du Harlem Community Art Center. Elle est aujourd’hui considérée comme une figure emblématique de la Harlem Renaissance.