Le monument en l’honneur de Benjamin Franklin (1706-1790), offert à la Ville de Paris par le franco-américain John H. Harjes en 1906, se dresse Square de Yorktown, ainsi nommé en hommage à la célèbre Bataille de Yorktown, en Virginie, qui vit, le 19 octobre 1781, au terme de vingt-et-un jours de combat, les insurgés américains, menés par George Washington, et leurs alliés français, conduits par Rochambeau, obtenir la reddition des troupes britanniques, commandées par Lord Cornwallis. Cette victoire décisive scella la fin de la guerre révolutionnaire américaine et ouvrit la voie à la reconnaissance de l’indépendance effective des États-Unis d’Amérique.
La statue en bronze du Père Fondateur de l’Amérique, homme d’Etat, imprimeur, éditeur, écrivain, naturaliste, inventeur, qui fut représentant spécial puis premier Ambassadeur de l’histoire des États-Unis en France, entre 1777 et 1785, est l’oeuvre du sculpteur américain John J. Boyle. Elle est identique à celle que Boyle a réalisée en 1896 pour l’Université de Pennsylvanie,à Philadelphie.
Les bas-reliefs ornant le piédestal sont de Frédéric Brou et représentent la réception de Benjamin Franklin à la cour du roi Louis XVI à Versailles en 1778, et la signature du Traité de Paris en 1783.
Sur le socle de la statue, on peut lire : “Benjamin Franklin, 1706 – 1790. Ce génie qui affranchit l’Amérique et versa sur l’Europe des torrents de lumière ! Le sage que deux mondes réclament…”
A gauche de la statue, un monument élevé le 19 octobre 1931 par les Filles de la Révolution américaine rappelle les noms des soldats et officiers français qui ont donné leur vie à la Bataille de Yorktown.
Enfin,au pied de la statue, une plaque apposée en 1983 par les Filles de la Révolution américaine rappelle le bicentenaire des Traités de Paris et de Versailles, qui mirent officiellement un terme, le 3 septembre 1783, à la Guerre d’indépendance des États-Unis d’Amérique.
Le Square de Yorktown se trouve au bout de la rue Benjamin Franklin. Elle fut nommée “Rue Franklin” dès 1791, soit un an seulement après le décès de Benjamin Franklin à Philadelphie. Elle a pris son nom actuel en 1988.